Lichtschranke

Was sind Lichtschranken – und wo werden sie eingesetzt?

Lichtschranken sind Systeme, bei denen ein Lichtstrahl von einem Sende- zu einem Empfangsgerät ausgesendet wird. Der Lichtstrahl bleibt dauerhaft erhalten. Wird er unterbrochen, dann bekommt der Empfänger kein Lichtsignal mehr. Dies löst einen Alarm aus oder setzt einen anderen Mechanismus wie das Öffnen von Fahrstuhltüren in Gang.

Wie funktioniert eine Lichtschranke?

Eine Lichtschranke benötigt eine Strahlenquelle und ein Empfangsgerät. Je nach Art der Lichtschranke ist der Lichtstrahl sichtbar oder wird durch für Menschen nicht sichtbares Infrarotlicht erzeugt. Letzteres ist sinnvoll, damit z. B. ein Einbrecher nicht einfach die Lichtschranke umgehen kann.

Es gibt verschiedene Arten von Lichtschranken, die unterschiedlich funktionieren. Bei Einweglichtschranken wird ein Lichtsignal vom Sender zum Empfänger geschickt. Beide Seiten benötigen dazu eine Energiezufuhr. Solch eine Lichtschranke hat eine besonders hohe Reichweite.

Bei einer Reflexions-Lichtschranke hingegen sind Sender und Empfänger im selben Gehäuse mit gemeinsamer Energiequelle angebracht. Der Sender schickt das Lichtsignal aus, es wird an einem passiven Reflektor reflektiert und auf den Empfänger zurückgeworfen.

Wo werden Lichtschranke genutzt?

Lichtschranken werden vorrangig im Einbruchschutz verwendet, kommen jedoch auch in vielen weiteren Einsatzfeldern zum Zuge. Sie dienen beispielsweise der Verkehrskontrolle, indem sie Fahrzeuge an Mautstellen erfassen, Ampeln steuern oder zur Erkennung herannahender Züge an Bahnübergängen eingesetzt werden.

In der industriellen Fertigung kann man mittels Lichtschranken Positionen sowie Gegenstände erkennen und Förderbänder steuern. In Fahrstühlen dienen Lichtschranken dazu, das Schließen der Tür zu verhindern, wenn sich Personen oder Gegenstände im Türrahmen befinden. In Unterhaltungstechnik und Spielzeugen kommen die Systeme zum Einsatz, um Bewegungen zu erkennen. Lichtschranken können zudem eingesetzt werden, um Besucher auf einer Veranstaltung zu zählen.

Dazu werden sie im Eingangsbereich angebracht und bei jeder Unterbrechung des Lichtstrahls wird ein Besucher gezählt. Auf LKW oder anderen Transportmitteln kann man Lichtschranken zur Ladungssicherung einsetzen: Verschiebt sich die Ladung oder fällt um, wird man dank Lichtschranken-Überwachung darüber informiert und kann das Problem beheben.